A 2014 Donetsk i Lugansk, les dues regions ucraïneses del Donbass (la conca del riu Donets), es van declarar independents, esclatant una cruenta guerra. Avui encara no s'ha aconseguit una solució al conflicte i les violacions dels successius alto-el-foc han estat constants.
Des de llavors els separatistes prorussos —secundats per Moscou— que reivindiquen la seva identitat s'han enfrontat amb el govern ucraïnès, que compta amb el suport d'organitzacions polítiques i paramilitars nacionalistes.
Aquest conflicte ha modificat les relacions entre Ucraïna i Rússia marcant una ruptura en algunes àrees: es van prohibir els vols directes entre tots dos països, va haver-hi una marcada caiguda de les relacions comercials i, el 2019, la reforma constitucional va establir com a objectiu estratègic d'Ucraïna la incorporació a la Unió Europea (UE) i a l'Organització del Tractat de l'Atlàntic Nord (OTAN). Aquesta aproximació a Occident ha desfermat l'actual estat de renovada Guerra Freda.
El periodista argentí Ignacio Hutin va arribar a la regió del Donbass, dominada pels independentistes russòfil. Una vegada allà, sobre el terreny, va començar a investigar el dia a dia de les autoproclamades Repúbliques Populars de Donetsk (RPD) i Lugansk (RPL).
En el seu periple va tenir l'oportunitat de visitar les trinxeres i el front dels combats que separen als rebels de les forces del govern ucraïnès a escassos 500 metres.
Aquest assaig recull les seves entrevistes i observacions sobre el conflicte.